Métadonnées PDF : ce que vos fichiers révèlent sur vous
Un PDF contient son auteur, son titre, l’application d’origine et ses dates de modification. Où sont ces métadonnées, comment les voir et les supprimer.
Sur cette page
En bref
- Tout PDF peut contenir un auteur, un titre, l’application qui l’a créé et ses dates de création et de modification.
- Les mêmes informations figurent souvent deux fois : dans le dictionnaire Info et dans un paquet XMP.
- Toute personne à qui vous envoyez le fichier peut les lire dans les propriétés du document de son lecteur PDF.
- Pour les supprimer, il faut effacer les deux copies, ainsi que les données d’application et les aperçus de pages que conservent certains fichiers.
Quand vous exportez un PDF, l’application qui l’écrit renseigne quelques champs sur le fichier. La plupart des gens ne les regardent jamais. Votre destinataire, lui, peut les voir en deux clics, tout comme toute personne à qui il transfère le fichier.
Pour un comptable ou un expert-comptable, ces champs peuvent indiquer le nom du collaborateur qui a préparé le fichier, le dossier client d’où il provient, ainsi que le logiciel utilisé et les dates du travail. Rien de cela n’apparaît sur la page : il est donc facile d’oublier que ces informations sont dans le fichier.
Où se trouvent ces informations
Un PDF contient plus que la page que vous voyez et imprimez. Le schéma montre les couches, de haut en bas, de ce que voit la personne qui lit jusqu’à ce qui circule avec le fichier sans être vu.
- La page ce que vous voyez et imprimez
- Couche de texte ce que lisent la copie et la recherche
- Dictionnaire « Info » auteur, titre, application d’origine, dates
- Métadonnées XMP les mêmes champs une seconde fois, parfois avec un historique des modifications
- Données d’application et miniatures des données que l’application d’enregistrement a gardées pour elle, et des aperçus des pages
Le dictionnaire Info est l’emplacement le plus ancien. Ses champs standard comprennent Title (titre), Author (auteur), Subject (objet), Keywords (mots-clés), Creator (l’application dans laquelle le document a été rédigé), Producer (la bibliothèque qui a écrit le PDF), ainsi que les dates de création et de modification.
Le paquet XMP est un bloc de XML joint au fichier. Il reprend généralement les mêmes champs, et certaines applications en ajoutent d’autres, comme un historique des modifications avec une ligne par enregistrement. PDF 2.0 déclare obsolète la plus grande partie du dictionnaire Info au profit de XMP : les fichiers récents s’appuient donc davantage sur lui, et les lecteurs PDF sont invités à le privilégier lorsque les deux sont présents.
Deux emplacements moins connus complètent la liste. PieceInfo contient des données qu’une application stocke pour son propre usage, comme un état d’édition qu’elle veut retrouver à la prochaine ouverture du fichier. Les miniatures de pages sont de petites images d’aperçu de chaque page, que certaines applications enregistrent dans le fichier.
Ce que voit votre destinataire
Nous avons créé un fichier de test avec l’auteur « Sample Preparer », le titre « Client 1042 return notes » et l’application d’origine « Sample Office Suite », puis ajouté le même auteur dans un paquet XMP. La relecture du fichier a fait apparaître les quatre valeurs. Cette vérification s’exécute à chaque modification de ce site.
Vous pouvez examiner n’importe quel PDF de la même façon :
- Dans Adobe Acrobat Reader, ouvrez le fichier et choisissez Fichier, puis Propriétés. L’onglet Description indique le titre, l’auteur, l’objet, les mots-clés, l’application et les dates.
- Dans Firefox, ouvrez le PDF, ouvrez le menu en haut à droite de la visionneuse et choisissez Propriétés du document.
- Dans l’éditeur PDF FileMorphs, ouvrez le fichier : le panneau Métadonnées du document liste chaque champ Info et indique si des métadonnées XMP ou des données d’application sont présentes.
| Champ | Ce qu’il peut révéler |
|---|---|
| Auteur (Author) | Le nom de la personne ou du compte qui a créé le fichier |
| Titre (Title) | Souvent le nom d’origine du fichier, qui peut contenir un nom de client |
| Creator et Producer | Le logiciel qu’utilise votre cabinet, et sa version |
| Dates de création et de modification | Le moment où le travail a été fait, à la seconde près |
| Historique XMP | Une liste des enregistrements, parfois avec les applications utilisées |
Comment les supprimer
Effacer les champs à un seul endroit ne suffit pas toujours. Un outil qui ne vide que le dictionnaire Info laisse le paquet XMP, qui contient toujours l’auteur. La suppression doit couvrir les deux copies, ainsi que les données d’application et les miniatures.
L’option de l’éditeur PDF « Supprimer les métadonnées à l’export » fait exactement cela. Avec Exporter ou Compresser, elle supprime le dictionnaire Info, le paquet XMP, PieceInfo et les miniatures de pages, puis écrit un nouveau fichier. Diviser produit toujours des fichiers sans métadonnées. Le fichier ouvert dans l’éditeur conserve ses métadonnées jusqu’à l’exportation. Tout se passe dans votre navigateur : le fichier n’est pas envoyé.
Dans notre test, la copie nettoyée ne contenait plus, à la relecture, ni l’auteur, ni le titre, ni l’application d’origine, ni le paquet XMP.
Une habitude à garder
Vérifiez les propriétés d’un fichier avant qu’il ne quitte le cabinet, comme vous reliriez un e-mail avant de l’envoyer. Si un champ nomme une personne, un client ou un dossier, supprimez les métadonnées et vérifiez de nouveau. Cela prend moins d’une minute, et la seconde vérification confirme la première.
Sources
- PDF Association, ISO 32000-2:2020, clause 14, échange de documents, qui traite du dictionnaire Info, des métadonnées XMP et des dictionnaires page-piece.